Évolution du cerveau, partie 1 [BrainNews 3]

Saviez-vous que notre cerveau est l’héritage d’une longue évolution commencé dans l’eau ? Pour comprendre, remontons 550 millions d’années en arrière…

Un animal marin, qu’on suppose être un ver, serait le premier à avoir possédé une structure cérébrale. Ce cerveau primitif gérait les fonctions vitales comme la respiration ou la recherche de nourriture. C’est cet amas de cellule qui est à l’origine de notre cerveau postérieur (cervelet, pont et bulbe rachidien).

Il y a 250 millions d’années, le cerveau des mammifères va voir l’apparition de l’hippocampe et des amygdales. Appelé aussi aire limbique, elle traite des fonctions plus complexes (comportements émotionnels, sexuels et violents).

La partie du cerveau la plus récente et ayant connu la plus grande évolution depuis 200 millions d’années est le néocortex (lobe frontal, pariétal, occipital et temporal). C’est cette zone qui serait à l’origine du langage, de la réflexion, de la pensée… bref toutes nos compétences cognitives.

Du ver marin aux premiers mammifères, le cerveau a connu une longue évolution. Les étapes suivantes commencent il y a 7 millions d’année avec la bipédie. Mais ça, on vous le racontera une prochaine fois !

#FunFact... Le néocortex est la partie du cerveau qui différencie les mammifères des autres espèces. Les poissons n’en ont pas et les reptiles seulement une ébauche. Le développement du néocortex diffère d’un mammifère à l’autre.  

Très développé chez les primates, il représente 80% du poids du cerveau humain contre 20% chez la musaraigne.